Dal 1982 Gramicci produce abbigliamento funzionale per la vita all'aria aperta. Fondato per il movimento e amato da innumerevoli movimenti culturali, ciò che è iniziato in un garage a Ventura, in California, ha viaggiato per le strade di Tokyo e oltre. È facile dare per scontato tutto quel patrimonio, ma a volte è bello guardare indietro a ciò che hai fatto e da dove vieni. Con questo in mente, ecco una storia approssimativa di Gramicci, un marchio americano di outdoor, ora con sede in Giappone, con un nome italiano. La storia inizia in California nei primi anni '70, una nuova generazione di arrampicatori dallo spirito libero noti come Stonemasters si era stabilita allo Yosemite National Park, aprendo la strada a un nuovo modo di arrampicare, con una forte attenzione alla velocità e allo stile. La lenta risalita delle vie con l'ausilio di staffe e corde è stata abbandonata a favore di movimenti più puliti e fluidi per creare il "free climbing", una forma di arrampicata essenziale e minimalista con meno dipendenza dall'attrezzatura.
Questa enfasi sullo stile andava oltre il modo in cui gli Stonemaster si avvicinavano ai loro percorsi, ma anche come si vestivano e come vivevano. Completamente in sintonia con la fiorente moda dell'epoca, hanno tratto ispirazione da un profondo pool di influenze. Il loro amore per le bandane e le camicie paisley proveniva da Jimi Hendrix, mentre le loro inclinazioni spirituali provenivano dagli insegnamenti di Carlos Castañeda.
Questi nuovi metodi richiedevano una nuova uniforme, e per alcuni anni pantaloni da imbianchino bianco brillante, vecchi jeans e tute verde oliva recuperate dai negozi in eccedenza dell'esercito furono i pantaloni preferiti. Questi robusti design utilitaristici rappresentavano un netto miglioramento rispetto ai rigidi calzoni di lana e alle corde inadatte indossate dalle generazioni precedenti, ma man mano che le salite diventavano più dure, era necessario qualcosa di specifico.
Mike Graham, uno Stonemaster con un occhio attento al design, era il candidato ideale per trovare la soluzione. Graham aveva già avviato un negozio di produzione di portaledge pieghevoli leggeri per l'arrampicata notturna e, quando non scalava le scogliere di Yosemite, gestiva una piccola attività di distribuzione di scarpe da arrampicata. Nel suo piccolo garage a Oxnard, Ventura, ha deciso di creare i primi veri pantaloncini da arrampicata. Proprio come gli Stonemaster hanno guardato oltre l'arrampicata per creare qualcosa di nuovo, così ha fatto anche Mike quando ha creato i suoi pantaloncini, prendendo dettagli da una vasta gamma di modelli per creare qualcosa di completamente originale.
Un tassello a forma di diamante trovato su un paio di pantaloni kung-fu è stato aggiunto al cavallo per una flessibilità completa di 180 gradi, mentre la tela resistente, ispirata al mondo dell'abbigliamento da lavoro, ha mantenuto le cose robuste quando il gioco si faceva duro. Per mantenere i pantaloncini completamente al sicuro, una cintura in nylon è stata integrata in vita. Prendendo spunto dalle cinghie dello zaino, questa caratteristica astuta ha permesso di regolare i pantaloncini con una mano, mentre la cintura elasticizzata ha mantenuto le cose a proprio agio.
Nel 1982, dopo alcuni anni di vendita dei suoi prodotti fatti a mano agli amici, nasce Gramicci. Perché Gramicci? Ebbene, qualche anno prima alcuni degli Stonemaster avevano tentato la prima salita tutta italiana del famigerato Half-Dome di Yosemite, anche se nessuno di loro era in realtà italiano. I soprannomi furono presto inventati e Graham divenne Gramicci. Il nome è rimasto e quando è arrivato il momento di dare un soprannome al suo nuovo marchio, questa parola inventata dal suono italiano si adattava al conto.
Dopo i pantaloncini sono arrivati i pantaloni e grazie alla rete che aveva già costruito dopo anni di arrampicata, si è presto diffusa la voce di questi pantaloni apparentemente indistruttibili ma sorprendentemente flessibili soprannominati Gramicci Pants. Non è nemmeno difficile capire perché. Erano resistenti, erano funzionali e si adattavano bene. Avevano anche un bell'aspetto e mentre la lycra stava cominciando a invadere il mondo dell'arrampicata questi pantaloni di tela avevano più in comune con l'abbigliamento da lavoro.
A differenza di alcuni progetti, così specifici da avere davvero una sola applicazione, il progetto Gramicci non era perfetto solo per affrontare vie difficili su pareti rocciose il loro fascino si estendeva ben oltre il mondo dell'arrampicata e verso la metà degli anni '80 un piccolo contingente di surfisti e skater cercavano questi resistenti pantaloni da arrampicata con il piccolo logo "running man" disegnato a mano.
Le cose erano tornate al punto di partenza, e nello stesso modo in cui Graham e gli Stone Masters avevano strappato i pantaloni da pittore e le camicie di flanella dal loro contesto originale, i bambini che non avevano alcun interesse a scalare grandi rocce indossavano pantaloni da arrampicata appositamente progettati.
Aveva davvero senso. Gli stessi identici dettagli che li rendevano così bravi in luoghi come Yosemite, Joshua Tree e Tahquitz li rendevano perfetti per qualsiasi attività che richiedesse sia forza che movimento, e quando questi giovani surfisti e skater finirono per fondare i propri brand, molti di loro usarono I pantaloni di Gramicci come modello per le proprie creazioni.
Non è finita qui. Come per tutti i modelli funzionali davvero fantastici, anche i pantaloni hanno trovato notorietà in Giappone, ed all'inizio degli anni '90 non era inaudito avvistare un paio di Gramicci per le strade di Shinjuku. Quelli affamati di sottocultura americana stavano creando la propria interpretazione dello stile occidentale rilassato che avevano visto su riviste e in TV, mixando scarpe da ginnastica vintage con abbigliamento da lavoro, abbigliamento militare e classico abbigliamento Ivy. Ancora una volta, Gramicci si è inserito perfettamente.
Non passò molto tempo prima che diventasse una caratteristica regolare sui binari di negozi lungimiranti come Beams, e quando arrivò il momento per Gramicci di trovare una nuova casa, il Giappone era il posto perfetto.
Da allora, Gramicci ha continuato a innovare e promuovere nuove idee, pur mantenendo il suo ethos originale. I caratteristici G-Pants non sono andati da nessuna parte, ma sono state aggiunte nuove forme come i più eleganti NN-Pants, insieme a tessuti tecnici progressivi e collaborazioni con marchi che la pensano allo stesso modo come White Mountaineering, Taion e Nanga.
A 40 anni da quando il primo paio di pantaloncini Gramicci è stato cucito insieme nel garage di Mike Graham, la canzone rimane la stessa: è un abbigliamento originale e funzionale, progettato pensando al movimento, ovunque tu vada e qualunque cosa tu stia facendo.
